Toronto – Les étudiantes et étudiants ont livré ce matin plus de cinquante mille signatures sur des pétitions demandant au gouvernement de réduire les frais de scolarité. Les signatures ont été recueillies pendant le premier mois et demi depuis la rentrée scolaire dans les établissements d'enseignement postsecondaire de l’Ontario – et les pétitions continuent de rentrer.
La présentation a été faite quelques heures à peine avant la diffusion d’un budget révisé pour l’Ontario qui, selon les promesses, doit répondre au ralentissement économique que la province vit actuellement.
« C’est le moment pour notre premier ministre d’investir dans le bien-être économique de l’Ontario. C’est le moment de baisser les frais de scolarité », dit Shelley Melanson, présidente de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants-Ontario. « L’amélioration de l’accès à l’éducation postsecondaire est la fondation sur laquelle nous pourrons bâtir une économie solide pour l’Ontario. La formule est simple. »
Les étudiantes et étudiants ont déroulé des milliers de pages de pétitions sur le parterre de Queen’s Park à Toronto et ont présenté des dizaines de milliers de pétitions au bureau d’Ottawa du premier ministre Dalton McGuinty. Plus de 50 000 étudiantes et étudiants ont signé les pétitions demandant un investissement accru pour les collèges et universités de l’Ontario.
Des données diffusées par Statistique Canada le 9 octobre dernier indiquent que le montant en dollars des frais de scolarité en Ontario a augmenté davantage qu’ailleurs au Canada. Les frais de scolarité pour des études au premier cycle en Ontario ont grimpé et se situent maintenant au deuxième rang parmi les plus élevés du pays.
« À cette époque d’incertitude économique, les gens vivent difficilement avec un endettement personnel élevé. Il n’est pas logique de cribler de dettes une génération d’étudiantes et d’étudiants lorsqu’on considère que ce sont ces mêmes personnes qui devront régler la crise économique dans l’avenir », dit Melanson. « Il faut que l’éducation soit abordable si on veut que l'Ontario puisse faire concurrence dans une économie canadienne qui est fondée sur les connaissances », ajoute-elle.
Le 5 novembre, les étudiantes et étudiants partout en Ontario manifesteront leur opposition aux hausses des frais de scolarité, et demanderont au gouvernement de remplacer le plan de McGuinty pour l’augmentation des frais de scolarité « Vers des résultats supérieurs » par une nouvelle stratégie concrète qui les réduira.
La Fédération canadienne des étudiantes et étudiants-Ontario regroupe plus de 300 000 membres de 35 syndicats étudiants partout dans la province.
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Pour de plus amples renseignements :
Shelley Melanson, présidente, 416-925-3825 ou 416-882-9927 (cell.)
Seamus Wolfe, Fédération étudiante de l’Université d’Ottawa, 613-816-7483 (cell.)
Joel Duff, organisateur pour l’Ontario, 416-925-3825 ou 416-707-0349 (cell.)